Since the late eighteenth century, numerous artists have been enthusiastic about the sublimity of nature, the purity of emotion, melancholy, and loneliness while at the same time feeling drawn to the abysses of the human condition, as is manifested in times of war and economic crisis. Their works tell of passion and death; their themes deal with the mysterious, the uncanny, the irrational, the fantastic, the grotesque, and evil. They feature social outcasts: madmen, criminals, beggars. In 1930 the literary theorist Mario Praz coined a term for this, “Dark Romanticism,” but it has yet to have been thoroughly examined by art theory.

This publication is the first to investigate in detail the relations among the Romantic, Symbolist, and Surrealist movements, presenting Romanticism as a recurring sentiment that was embraced throughout Europe and endured into the twentieth century.

288 illustrations in color

Max Ernst (1891–1976) is one of the most significant and influential artists of the twentieth century. Influenced by two world wars, he repeatedly questioned and adjusted his repertoire of expression throughout his entire career and reflected on the potentials of art with vast inventiveness. His complex pictorial worlds now seem more relevant than ever before: a younger audience will be able to discover links between Ernst’s fantasy worlds and their own travels to the cyber worlds of modern computer games.
This publication considers Max Ernst’s revolutionary life’s work from a new perspective. It examines in detail his Dada years in Cologne, his residence in France from 1921 to 1941 and his importance amid the Parisian Surrealists, the decade in American exile, and the period after his return to Europe until his death. In-depth contributions by authorities on Ernst focus on central aspects of his oeuvre, for example his experimental techniques, his mysterious collage novels, as well as his fantastical sculptural works.

Многие факты из биографии Макса Эрнста при их тщательном изучении весьма часто оказываются недостоверными. Если предпринять попытку углубиться в биографию этого художника, которого в настоящее время по праву считают выдающимся, то в первую очередь мы встретимся с изящнейшей «Паутиной из лжи и правды», как сам Эрнст озаглавил автобиографию. Это было частью его особой творческой концепции, его художественной индивидуальности – расставлять ловушки для исследователей и аналитиков, в которых те обязательно должны были запутаться. Но коль скоро уж эти ловушки расставлены мастером, они могут оказаться для нас полезными в том смысле, что нередко помогают нам понять «настоящего» Макса Эрнста и его творчество. Он был одним из лидеров дадаизма и сюрреализма, а также одним из пионеров новой вещественности. Чтение произведений немецких романтиков в юношеском возрасте, а также дружба с художником Макке, с которым он познакомился в Бонне, привели его к экспрессионизму. Глубоко индивидуальное творчество Эрнста оказало особое влияние на развитие современного искусства.